מעלה עקרבים

הסיפור

מעלה עקרבים הוא המעלה שמדרום למכתש הקטן, בו עולה הדרך מבקעת צין אל הר הנגב. הרומאים סללו כאן דרך במאה השנייה לספירה: תחילה באורך אלף ותשע מאות מטרים, ולאחר מכן בהארכה לאלפיים וחמש מאות מטרים בפיתולים, כדי להקטין את השיפוע; במקומות שבהם הגיע השיפוע לשלושים אחוזים בנו קירות תמך ומדרגות רחבות. בשנת 1927, בתקופת המנדט הבריטי, נסללה דרך מקבילה בין שתי תחנות משטרת גמלים, כדי לשלוט במרחב המדברי. מאותה שנה ועד 1954 הייתה זו הדרך הראשית בין באר שבע לאילת, ואז נסלל כביש 40 והתנועה עברה אליו. הדרך היא היום חלק מכביש 227, ומאז 2007 היא סגורה לכלי רכב מנועיים מפני מצבה השברירי ומחוסר מעקות; מאז 2017 היא משמשת בעיקר רוכבי אופניים, ובהם מרוץ "גראן פונדו ערבה" הנערך שם משנת 2020. בראש המעלה עומד מבנה בצורת מגדל, סמל חיל ההנדסה, שהוקם בשנת 1950.

• ארכיאולוגיה
• המנדט הבריטי
• דרכים
• מדבר