Halutza

La historia

Halutza, Elusa en las fuentes griegas y al-Khalasa (الخلصة) en árabe, es la más septentrional de las ciudades nabateas del Néguev y se alza a unos veinte kilómetros al suroeste de Beerseba. Fue fundada en el siglo III a. e. c. y prosperó en la Ruta del Incienso. En el año 358 se convirtió en capital de Palaestina Salutaris, y en 409 en capital de Palaestina Tertia — es decir, en la ciudad principal de todo el Néguev en el período bizantino. El cristianismo penetró en ella en el siglo V, y a diferencia del resto de las ciudades del Néguev no fue abandonada con el paso al gobierno musulmán en el siglo VII. En las excavaciones se descubrieron en ella dos grandes iglesias, un teatro de 35 metros de diámetro, una construcción funeraria, barrios de viviendas, talleres de alfarería y un sistema de agua subterráneo; su superficie es de unos 520 dunams. En el siglo XIX sus piedras fueron llevadas para construir en Gaza, y de ahí que la mayor parte de lo que se alzaba sobre la superficie del suelo ya no exista. En el período del Mandato británico había en el lugar una pequeña aldea árabe llamada al-Khalasa. En 2005 fue incluida en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco como una de las cuatro ciudades de la Ruta del Incienso.

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