גן עולי בבל

הסיפור

גן עולי בבל הוא גן ציבורי בשכונה ג' של באר שבע, ושמו הוא שמו של מבצע: מבצע עזרא ונחמיה, הקרוי גם מבצע בבל או מבצע עולי בבל, שבו עלו יהודי עיראק לישראל. החוק העיראקי אסר בתחילה על יציאת יהודים, ורבים יצאו בכל זאת, בעיקר דרך איראן. המבצע עצמו החל באפריל 1950, אחרי שממשלת עיראק התירה את היציאה, ותוכנן ובוצע בידי ממשלת ישראל, הסוכנות היהודית והג'וינט, בטיסות של חברת ניר איסט מעיראק לקפריסין; בין המארגנים היו שלמה הלל ומרדכי בן-פורת. ככל שגדל מספר הדורשים לצאת, כך גדל מספר הטיסות, עד לרכבת אווירית בקו בגדאד–לוד. רובו של המבצע היה בשנים 1950 ו-1951 והוא נמשך גם ב-1952, ובמסגרתו עלו לישראל למעלה ממאה ועשרים אלף יהודים; בעיראק נותרו אלפים בודדים. רכושם של העולים הוקפא בידי הממשלה העיראקית ונאמד אז ביותר משלושים וחמישה מיליון דולר. השם שניתן לגן הזה נותן לאותה יציאה מקום בעיר, וכן עושה גם בית הכנסת המרכזי לעולי בבל, כקילומטר ומאתיים מטרים מכאן, שהעיר מכירה בשם בית כנסת הפירמידה.

• קהילות
• באר שבע