הגן הזואולוגי של באר שבע

הסיפור

הגן הזואולוגי של באר שבע, שנקרא בשנותיו האחרונות "נגב Zoo", עמד בקריית מאיר בץ, מדרום לכביש הכניסה המערבי לעיר, והשתרע על כחמישים דונם. הוא לא נבנה כגן חיות אלא גדל לתוך התפקיד, וההתחלה שלו קטנה: ב-1954 הקימה המורה מניה אוריאלי פינת חי בבית הספר "שורשים" שבשכונת נווה נוי. עם השנים החלה הפינה לשרת גם קהל שאינו של בית הספר ולקבל סיוע מן העירייה, וב-1977 קיבלה אוריאלי, שכבר הייתה גמלאית, פרס ממשרד החינוך על ניהולה. ב-1979 החליף אותה ד"ר חיים סיון בניהול והיא עברה לגייס את הכספים; באותה שנה תרמה איירין קרייטמן מלונדון את הסכום שאיפשר לפינת החי להיות גן חיות, במשכן של כמאה ועשרים מטרים רבועים שתוכנן לכך. ב-1983 הוקמה עמותה לגיוס כספים בראשות פרופ' ראובן יגיל. ב-1985 עבר הגן לשטח של אלף מטרים רבועים ששימש קודם את מעברת חצרים, ונחנך ב-1986 במעמד ראש העיר משה זילברמן; באותה תקופה הועסקו בו שתי משרות וחצי בלבד, ורוב העבודה נעשתה בידי מתנדבים. ב-1991 החלה הקמת שכונת נווה זאב על מתחם הגן, ומשרד השיכון והעירייה בנו את משכנו הרביעי — הבנייה ארכה שבע שנים והמשכן נחנך ב-1996. בשיאו היו בו כמאה ושלושים מיני יונקים, עופות וזוחלים, טווסים שוטטו חופשי, והיו בו פינת ליטוף, כיתות לימוד, סיורים ורכיבה על סוסי פוני. חלק מבעלי החיים היו חיות בר פצועות שהובאו לטיפול ולשיקום, וחלקן הושבו לטבע. בסוף 2022 נסגר הגן והכלובים נהרסו, לקראת מעבר לאתר חדש בשם "מדבריום".

• חינוך
• אנשים
• באר שבע