O jardim zoológico de Beer Sheva

A história

O jardim zoológico de Beer Sheva, que nos seus últimos anos se chamou «Negev Zoo», erguia-se em Kiryat Meir Betz, a sul da estrada de entrada ocidental na cidade, e estendia-se por cerca de cinquenta dunams. Não foi construído como jardim zoológico, mas cresceu até esse papel, e o seu começo foi pequeno: em 1954 a professora Manya Urieli montou um recanto de animais na escola «Shorashim», no bairro de Neve Noy. Com os anos o recanto começou a atender também um público que não era o da escola e a receber ajuda do município, e em 1977 Urieli, que já estava reformada, recebeu um prémio do Ministério da Educação pela sua gestão. Em 1979 o doutor Haim Sivan substituiu-a na direção e ela passou a angariar os fundos; nesse mesmo ano Irene Kreitman, de Londres, doou a quantia que permitiu que o recanto de animais fosse um jardim zoológico, num espaço de cerca de cento e vinte metros quadrados projetado para isso. Em 1983 criou-se uma associação para a angariação de fundos, encabeçada pelo professor Reuven Yagil. Em 1985 o jardim mudou-se para um terreno de mil metros quadrados que antes servira o campo de trânsito de Hatzerim, e foi inaugurado em 1986 com a presença do presidente da câmara Moshe Zilberman; naquela época trabalhavam nele apenas dois lugares e meio, e a maior parte do trabalho era feita por voluntários. Em 1991 começou a construção do bairro de Neve Ze'ev sobre o recinto do jardim, e o Ministério da Habitação e o município construíram a sua quarta sede: a obra durou sete anos e a sede foi inaugurada em 1996. No seu apogeu teve cerca de cento e trinta espécies de mamíferos, aves e répteis, havia pavões que andavam soltos, e tinha uma zona de contacto com animais, salas de aula, visitas guiadas e passeios de pónei. Parte dos animais eram animais selvagens feridos trazidos para tratamento e recuperação, e alguns deles foram devolvidos à natureza. No final de 2022 o jardim fechou e as jaulas foram demolidas, com vista à mudança para um novo local chamado «Midbarium».

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