O cemitério militar britânico

A história

O cemitério militar britânico de Beer Sheva foi estabelecido no final da Primeira Guerra Mundial, e nele foram sepultados 1240 caídos do Império Britânico que tombaram na zona na campanha do Sinai e da Terra de Israel contra o Império Otomano; destes, 206 soldados ANZAC, do Corpo de Exército Australiano e Neozelandês. Ao princípio sepultaram-se no lugar 139 caídos da batalha de Beer Sheva, e entre eles um oficial com a patente de capitão de origem judaica, Seymour van den Bergh, em cuja lápide está gravada uma estrela de David; depois da criação do cemitério transferiram-se para ele caídos de outros nove cemitérios provisórios. Junto ao portão de entrada figura uma inscrição nas três línguas oficiais do governo do Mandato Britânico. Dentro do cemitério ergue-se o monumento aos aviadores — um monumento em forma de pirâmide truncada que os turcos levantaram em sinal de reconhecimento a oito aviadores britânicos mortos em combate contra eles. Os britânicos encontraram-no depois da guerra, restauraram-no e colocaram-no aqui; no seu topo está gravado o emblema da Real Força Aérea e por baixo os nomes dos caídos e a data em que tombaram. O cemitério foi construído por pioneiros judeus: o Comité dos Delegados da Organização Sionista ganhou o concurso para a construção dos cemitérios militares do país, e por sua conta trabalharam aqui três grupos, o maior deles o do Gdud HaAvoda, e o governo do Mandato aprovou oficialmente o seu trabalho. Todos os anos, em 31 de outubro, o município de Beer Sheva realiza no lugar uma cerimónia de memória no aniversário da batalha de Beer Sheva, e nela participam representantes da Grã-Bretanha, da Austrália, da Nova Zelândia, da Turquia, da Alemanha e da África do Sul. No extremo sul do cemitério inaugurou-se o Centro de Memória dos Soldados ANZAC.

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