Jardim de Allenby

A história

O Jardim de Allenby encontra-se na esquina das ruas Ha-Atzmaut e Herzl, na Cidade Velha de Beer Sheva. O jardim é retangular, a sua superfície é de cerca de três dunams e meio e o comprimento de cada um dos seus lados é de cerca de 55 metros; na sua parte norte há uma praça pavimentada rodeada de relva e árvores, e no seu centro um monumento em memória do general Edmund Allenby. Foi criado em 1902, cerca de dois anos depois da fundação da cidade pelos otomanos, e foi um dos primeiros jardins públicos do país. O jardim foi criado no centro da cidade, junto à Casa do Saraya a oeste dele, e serviu para reuniões e cerimónias. Como não estava vedado, o seu estado degradou-se com o pastoreio de cabras e camelos e com a apanha de lenha. Em 1915 Ahmed Djemal Paxá promoveu um plano para a florestação do deserto e contratou para isso agricultores, a maioria judeus, saídos de Mikveh Israel e moradores das moshavot; eles dispuseram no jardim quatro caminhos que levam ao seu centro, cuidaram dos canteiros e rodearam-no com uma vedação. No centro do jardim colocou-se uma coluna de mármore com o emblema do Império Otomano e uma inscrição que perpetuava as vitórias do exército turco sobre os britânicos na primeira e na segunda batalhas de Gaza, em março e em abril de 1917. Depois da entrada dos britânicos na cidade em 31 de outubro de 1917, Avraham Melnikov esculpiu um busto de Allenby, que se colocou no alto da coluna de mármore turca e foi inaugurado pelo alto-comissário Herbert Samuel em março de 1923. Em 1938, durante a Grande Revolta Árabe, uns revoltosos derrubaram o busto e destruíram-no; os seus restos foram localizados mas não voltaram a ser colocados. Em 1947 os britânicos levantaram no seu lugar uma construção memorial quadrada de pedra de Jerusalém, sem figura, com o nome Allenby apenas em inglês e em árabe. Um busto novo, obra de Etienne Millner, foi colocado em 2006, e o jardim foi reabilitado de novo em 2015.

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