A Grande Mesquita de Beer Sheva

A história

A Grande Mesquita é a primeira mesquita construída em Beer Sheva e no Negev, e durante anos foi tida pela maior das mesquitas do sul do país. Foi levantada em 1906 pelas autoridades otomanas, junto à casa do governador, e os dois edifícios são hoje sítios de património num mesmo recinto. Segundo a fonte, o kaymakam, o governador otomano do distrito, encarregou a obra a um empreiteiro árabe local de entre os notáveis da cidade; quando a mesquita não se construiu a seu gosto mandou desmontá-la e trouxe de Jerusalém um arquiteto cristão para que a projetasse de novo e vigiasse a construção. O edifício pertence ao tipo da mesquita turca, que está toda sob um teto abobadado, mas não é um exemplo claro do tipo: a sua cúpula é relativamente pequena e as oito janelas da sua base não são grandes. Por ser a primeira e única mesquita do seu tempo no Negev, o edifício foi sentido como imponente, e o minarete era tido pela sua glória; as pedras do minarete foram trazidas em camelos das ruínas de Halutza. Desde 1948 não se fez uso da mesquita para a oração; nos anos de 1948 a 1953 serviu de casa de detenção e de tribunal de comarca, e a partir de 1953 de museu. Em 1992 foi desocupada por ser um edifício perigoso, e nos anos de 2008 a 2010 realizaram-se nela obras de conservação e restauro sob a direção da Autoridade de Antiguidades de Israel. Um recurso ao Alto Tribunal de Justiça que pretendia devolvê-la à oração foi rejeitado em junho de 2011, e determinou-se que o edifício serviria de museu dedicado à cultura do islão e aos povos do Oriente, e assim serve hoje.

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