El Cementerio Viejo

La historia

El Cementerio Viejo es el cementerio judío más antiguo de Beerseba, cuyos comienzos están en los días de la Primera Guerra Mundial. Se halla en las afueras occidentales de la ciudad, a ambos lados de la carretera Jo Alon que lleva al kibutz Hatzerim, entre los barrios de Neve Ze'ev, Neot Lon y el barrio Tet. Desde la fundación de Beerseba en el año 1900, y con mayor fuerza durante la guerra, se formó en la ciudad una pequeña comunidad judía, que enterraba a sus muertos en el cementerio judío de Hebrón o en la granja de Ruhama, dos opciones caras y engorrosas. En el invierno de 1916 los miembros de la comunidad lograron, con la ayuda de dirigentes de Jerusalén encabezados por el Rishón LeTzión, el rabino Nissim Yehuda Danon, y por Yosef Hai Panizel, arrendar una parcela de tierra a unos ochocientos metros al oeste de la ciudad, en el camino que lleva a Jan Yunis. En la primavera comenzaron a enterrar en ella a los judíos que morían de las epidemias que reinaban en la ciudad. El 15 de enero de 1917 fue bombardeada la estación de ferrocarril turca, y dieciséis obreros judíos que murieron fueron enterrados en la parcela en una fosa común. En noviembre de 1919 se valló el terreno del cementerio. Tras los disturbios de 1929 la comunidad judía de la ciudad se dispersó, y el rabino Ben-Tzión Meir Hai Uziel sostuvo que había que luchar por la tierra para conservar el arraigo en el lugar; el rabino principal Yitzhak Isaac HaLevi Herzog dictaminó que no se debían trasladar las tumbas. Las lápidas fueron profanadas una y otra vez, y el cementerio quedó destruido con la entrada del ejército egipcio en 1948. En 1950 el alcalde David Tuviyahu decidió establecer allí oficialmente el cementerio de la ciudad, y se le asignaron trece dunams. Fue el único cementerio judío del Néguev, y sirvió hasta que en 1986 se inauguró un cementerio nuevo.

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