El puente ferroviario turco sobre el Nahal Beer Sheva

La historia

El puente ferroviario turco es un puente de arcos de piedra construido en 1916 sobre el Nahal Beer Sheva, al sur de la ciudad, como parte de la línea de ferrocarril de Nahal Sorek a Kusseima, un ramal de la línea militar oriental hacia el oeste de la península del Sinaí, destinado a transportar soldados y material en el esfuerzo otomano-alemán en la campaña por el Sinaí y la Tierra de Israel. Los planos los trazó el ingeniero alemán Josef Wennagel, de Sarona, arquitecto del ferrocarril Berlín-Bagdad, y de la ejecución se encargó el ingeniero de ferrocarriles Heinrich Meissner. El puente lo construyeron los contratistas judíos Michael Ehrlich y Eliyahu Yanovsky, que ganaron el concurso y reclutaron a unos ciento cincuenta obreros, además de canteros y albañiles, buena parte de ellos inmigrantes del Yemen. Las obras comenzaron en enero de 1916 con la excavación de fosos para los cimientos; una crecida destruyó los cimientos, una epidemia de tifus estalló en la ciudad y muchos de los obreros enfermaron, y hubo obreros que murieron por bombardeos británicos destinados a detener la construcción. La construcción duró unos seis meses y costó once mil francos franceses, cuyo pago llegó solo al cabo de un año de erosión inflacionaria. La longitud del puente es de 190 metros y tiene veinte arcos de medio punto —cinco en el tramo norte y quince en el sur— y está construido con piedra labrada amarillenta. Su uso ferroviario cesó en mayo de 1917, y hasta 1920 pasó por él el tráfico entre Beerseba y Bir Asluj. Tras la creación del Estado se asfaltó sobre él una carretera, y en 1962 se cerró al tráfico de vehículos. En 1965 se hundió una de las pilas en una crecida. En 2017 el puente fue rehabilitado con vistas a los cien años de la batalla de Beerseba, y desde entonces sirve para el paso de peatones en el parque del Nahal Beer Sheva.

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