El Gran Cráter

La historia

El Gran Cráter es una depresión que sirvió de cantera, en el barrio Dalet, delimitada por las calles Yehuda HaLevi, Bar Giora y Rabí Akiva. Su profundidad es de quince metros, su anchura de doscientos metros, y su superficie de unos treinta dunams. En los años 1900 a 1917 los otomanos instalaron aquí una cantera, y extrajeron en ella las piedras de construcción de la mayor parte de las primeras casas de piedra de la Ciudad Vieja. La cantera siguió trabajando también en el período del Mandato británico, y con la entrada de las FDI en la ciudad la extracción cesó al parecer. Tras la creación del Estado cambiaron los métodos de construcción, la piedra ya no fue necesaria, y el lugar pasó a ser un campo de tiro de los habitantes de la ciudad. Es posible que ya antes de los turcos extrajeran aquí los bizantinos, que poblaron el valle de Beerseba en los siglos IV a VII. Lo que quedó al descubierto en las paredes de la extracción es mucho más antiguo. Las rocas de aquí se depositaron en la orilla norte de un cañón antiguo —el cañón Beerseba-Gaza— que se extendía a lo largo de al menos cien kilómetros, desde la Transjordania de nuestros días hasta desembocar en el mar Mediterráneo entre Be'eri y Sa'ad. En la zona de Beerseba se estima su profundidad en unos doscientos setenta y cinco metros y su anchura en unos tres kilómetros, y se formó, según las estimaciones, hace unos seis millones de años. Tres clases de roca quedan expuestas en la pared: arenisca calcárea de la formación Pleshet, ligera y quebradiza; caliza rica en fósiles —fragmentos de conchas y unos pocos corales— de la formación Patish, dura y oscura; y una arenisca calcárea y cretosa clara de esa misma formación, de la que están hechas la mayoría de las paredes. A finales de los años ochenta el sitio se rehabilitó en parte con la donación de la comunidad judía de Montreal y del Fondo para la Rehabilitación de Canteras, y se construyó en él un pequeño anfiteatro. En el año 2013 la Fundación Bracha y el municipio promovieron un concurso internacional de arquitectos, y al final de él los tres estudios invitados se unieron en un solo equipo. Las obras comenzaron en diciembre de 2020, y en 2023 el lugar se abrió como parque urbano, en tres zonas: un anillo verde en el nivel superior, terrazas activas, y los jardines interiores de la cantera, y en ellos un plantío de frutales, un oasis urbano, la zona de la cantera bizantina y un paseo a lo largo de la pared de extracción.

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