La Gran Mezquita de Beerseba

La historia

La Gran Mezquita es la primera mezquita construida en Beerseba y en el Néguev, y durante años se la consideró la mayor de las mezquitas del sur del país. La levantaron en 1906 las autoridades otomanas, junto a la casa del gobernador, y los dos edificios son hoy sitios patrimoniales en un mismo recinto. Según la fuente, el kaymakam, el gobernador otomano del distrito, encargó la obra a un contratista árabe local de entre los notables de la ciudad; cuando la mezquita no se construyó a su gusto ordenó desmontarla y trajo de Jerusalén a un arquitecto cristiano para que la proyectara de nuevo y supervisara la construcción. El edificio pertenece al tipo de la mezquita turca, que está toda bajo un techo abovedado, pero no es un ejemplo claro del tipo: su cúpula es relativamente pequeña y las ocho ventanas de su base no son grandes. Por ser la primera y única mezquita de su tiempo en el Néguev, el edificio se vivió como imponente, y el alminar se consideraba su gloria; las piedras del alminar se trajeron en camellos desde las ruinas de Halutza. Desde 1948 no se hizo uso de la mezquita para la oración; en los años 1948 a 1953 sirvió de casa de detención y de juzgado de paz, y desde 1953 de museo. En 1992 fue desalojada por ser un edificio peligroso, y en los años 2008 a 2010 se llevaron a cabo en ella obras de conservación y restauración bajo la dirección de la Autoridad de Antigüedades de Israel. Un recurso ante el Alto Tribunal de Justicia que pretendía devolverla a la oración fue rechazado en junio de 2011, y se determinó que el edificio serviría de museo dedicado a la cultura del islam y a los pueblos de Oriente, y así sirve hoy.

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