A Casa dos Artistas no Negev

A história

A casa ergue-se na rua Ha-Avot 55, na Cidade Velha, e foi construída no período do Mandato Britânico. Em 1935 Yehoshua Hankin entregou-a ao doutor Reuven Meir e à sua mulher Yehudit, para que nela instalassem uma clínica que prestasse aos beduínos serviço médico sem pagamento; a intenção era mostrar a boa vontade da comunidade judaica do país. O doutor Meir não sabia árabe, e a sua mulher, nascida no país, falava com os doentes na língua deles; o lugar tornou-se um centro social de beduínos e judeus por igual. Em 1936 começou na cidade a incitação contra os judeus, o número de doentes baixou, e o casal deixou a casa e Beer Sheva. Em 1939 Reuven Meir alistou-se no exército britânico. Setenta anos depois, em 2005, abriu nesse mesmo edifício a Casa dos Artistas no Negev. Ao princípio trabalhavam nela como voluntários menos de dez artistas, que tinham estado na zona do Poço de Abraão, e convidavam-se apenas artistas do Negev, com o fim de promover a arte do sul; nesse mesmo ano, depois de muitas dificuldades, o então presidente da câmara Yaakov Terner concedeu ao grupo a sua sede atual. Antes da sua entrada a casa foi reabilitada com financiamento da empresa Makhteshim, e criou-se nela uma comissão de admissão de artistas. Hoje tem sete galerias e várias oficinas de pintura que funcionam às sextas-feiras; é gerida pela sociedade Kivunim e mantida pelos voluntários da associação «Criadores no Negev».

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