A ponte ferroviária turca sobre o Nahal Beer Sheva

A história

A ponte ferroviária turca é uma ponte de arcos de pedra construída em 1916 sobre o Nahal Beer Sheva, a sul da cidade, como parte da linha de caminho de ferro de Nahal Sorek a Kusseima — um ramal da linha militar oriental para o oeste da península do Sinai, destinado a transportar soldados e material no esforço otomano-alemão na campanha pelo Sinai e pela Terra de Israel. Os planos foram traçados pelo engenheiro alemão Josef Wennagel, de Sarona, arquiteto do caminho de ferro Berlim-Bagdad, e da execução encarregou-se o engenheiro de caminhos de ferro Heinrich Meissner. A ponte foi construída pelos empreiteiros judeus Michael Ehrlich e Eliyahu Yanovsky, que ganharam o concurso e recrutaram cerca de cento e cinquenta operários, além de canteiros e pedreiros, boa parte deles emigrados do Iémen. As obras começaram em janeiro de 1916 com a abertura de covas para os alicerces; uma cheia destruiu os alicerces, uma epidemia de tifo rebentou na cidade e muitos dos operários adoeceram, e houve operários que morreram em bombardeamentos britânicos destinados a deter a construção. A construção durou cerca de seis meses e custou onze mil francos franceses, cujo pagamento chegou apenas ao cabo de um ano de erosão inflacionária. O comprimento da ponte é de 190 metros e tem vinte arcos de meio-ponto — cinco no troço norte e quinze no sul — e está construída com pedra lavrada amarelada. O seu uso ferroviário cessou em maio de 1917, e até 1920 passou por ela o trânsito entre Beer Sheva e Bir Asluj. Depois da criação do Estado asfaltou-se sobre ela uma estrada, e em 1962 foi fechada ao trânsito de veículos. Em 1965 ruiu um dos pilares numa cheia. Em 2017 a ponte foi reabilitada com vista aos cem anos da batalha de Beer Sheva, e desde então serve para a passagem de peões no parque do Nahal Beer Sheva.

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