A Grande Cratera

A história

A Grande Cratera é uma depressão que serviu de pedreira, no bairro Dalet, delimitada pelas ruas Yehuda HaLevi, Bar Giora e Rabi Akiva. A sua profundidade é de quinze metros, a sua largura de duzentos metros, e a sua superfície de cerca de trinta dunams. Nos anos de 1900 a 1917 os otomanos instalaram aqui uma pedreira, e extraíram nela as pedras de construção da maior parte das primeiras casas de pedra da Cidade Velha. A pedreira continuou a trabalhar também no período do Mandato Britânico, e com a entrada das FDI na cidade a extração cessou ao que parece. Depois da criação do Estado mudaram os métodos de construção, a pedra deixou de ser necessária, e o lugar passou a ser um campo de tiro dos habitantes da cidade. É possível que já antes dos turcos aqui extraíssem os bizantinos, que povoaram o vale de Beer Sheva nos séculos IV a VII. O que ficou a descoberto nas paredes da extração é muito mais antigo. As rochas daqui depositaram-se na margem norte de um canhão antigo — o canhão Beer Sheva-Gaza — que se estendia ao longo de pelo menos cem quilómetros, desde a Transjordânia dos nossos dias até desaguar no mar Mediterrâneo entre Be'eri e Sa'ad. Na zona de Beer Sheva estima-se a sua profundidade em cerca de duzentos e setenta e cinco metros e a sua largura em cerca de três quilómetros, e formou-se, segundo as estimativas, há cerca de seis milhões de anos. Três espécies de rocha ficam expostas na parede: arenito calcário da formação Pleshet, leve e quebradiço; calcário rico em fósseis — fragmentos de conchas e uns poucos corais — da formação Patish, duro e escuro; e um arenito calcário e gredoso claro dessa mesma formação, de que são feitas a maioria das paredes. No final dos anos oitenta o sítio foi em parte reabilitado com o donativo da comunidade judaica de Montreal e do Fundo para a Reabilitação de Pedreiras, e construiu-se nele um pequeno anfiteatro. No ano de 2013 a Fundação Bracha e o município promoveram um concurso internacional de arquitetos, e no final dele os três ateliês convidados uniram-se numa só equipa. As obras começaram em dezembro de 2020, e em 2023 o lugar abriu como parque urbano, em três zonas: um anel verde no nível superior, socalcos ativos, e os jardins interiores da pedreira — e neles um pomar, um oásis urbano, a zona da pedreira bizantina e um passeio ao longo da parede de extração.

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