Makhtesh de Yeruham

A história

O makhtesh de Yeruham — antes o Grande Makhtesh, e com o seu nome geológico makhtesh Hatira — encontra-se a cerca de sete quilómetros a sudeste de Yeruham. É um dos cinco makhteshim do Negev, um fenómeno que quase não existe fora desta zona, e o segundo deles por tamanho. O seu comprimento é de catorze quilómetros, a sua largura de seis e a sua profundidade máxima de quatrocentos e dez metros; o leito que o drena é o Nahal Hatira. O seu nome anterior vinha de se ter descoberto antes do makhtesh Ramon e de ser maior do que o Makhtesh Pequeno, que se conhecia antes dele. Em junho de 2015 o seu nome mudou para makhtesh de Yeruham, segundo a proposta de Amram Mitzna, que estava então à frente da comissão nomeada, para fomentar o turismo para a vila; em 2017 instalaram-se sinais de estrada com o nome novo. A sua formação exigiu uma combinação rara: um anticlinal assimétrico, camadas de rocha duras sobre camadas brandas, um leito que se encaixa com um nível de base de erosão baixo, e um clima desértico. As forças de dobramento atuaram aqui desde há cerca de noventa milhões de anos e criaram os anticlinais do Negev; há cerca de trinta milhões de anos o mar retirou-se, a crista do anticlinal desgastou-se, o arenito brando ficou a descoberto e foi arrastado para fora, e as camadas duras de calcário desabaram e fixaram as paredes verticais. No período do Mandato os britânicos tentaram encontrar aqui petróleo: fizeram um levantamento geológico, levantaram um campo de trabalho e traçaram o caminho de Suling, mas não chegaram a perfurar. Em 1962 a Companhia Nacional de Petróleo perfurou «Mazal 1» e «Mazal 2» ao lado, sondagens que nada deram. Depois da criação do Estado começou-se a extrair argila e areia, e dentro do makhtesh funciona a fábrica «Hatira» da Negev Minerais Industriais, para a extração, a secagem e a peneiração de areia de quartzo.

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