Холм, который люди построили не заметив

Телль — это приподнятая площадь земли, возникшая вследствие постройки поселений. То есть холм, который построили люди, — а холм строить никто и не собирался.

И вот как это происходит. Поселение стоит в определённом месте. Оно разрушается — на войне, при землетрясении или просто потому, что оно было покинуто и дома обвалились. Через годы приходят другие люди, разравнивают развалины и строят поверх них. И это обычный способ строительства в древнем мире: не расчищать всё и начинать со скалы, а разравнивать и строить сверху.

Всякий слой строился поверх развалин прежнего поселения, и при таком способе строительства высота поверхности растёт. Слой на слой, тысячи лет, и так нагромождается холм.

И это даёт археологам подарок. Телль состоит из слоёв один поверх другого, и когда его копают, копают от позднего слоя на вершине телля к раннему слою под ним. Порядок в земле есть порядок во времени, и спутать их невозможно.

Сколько слоёв может накопиться? В телле Мегиддо распознано более двадцати слоёв поселения, а вершина его выше примерно на сорок — шестьдесят метров. Есть в нём непрерывность заселения от четвёртого тысячелетия до нашей эры и до персидского времени.

А зачем вообще строить снова на том же месте? Случай Мегиддо даёт намёк: телль лежит в стратегической точке, которая господствует над проходом вади Ара и над главным перекрёстком Приморского пути. То есть то, что было хорошо в первый раз, хорошим и осталось — источник воды, дорога, поля, оборона. А тот, кто пришёл потом, нашёл ровно те же преимущества, а вдобавок к ним груду готовых камней.

А в Тель-Беэр-Шеве история другая, и не менее любопытная. Самые ранние остатки, найденные на нём, относятся к четвёртому тысячелетию до нашей эры. Потом он был оставлен примерно на две тысячи лет. И тогда, в одиннадцатом веке до нашей эры, он был заселён снова — а укреплённый город Иудейского царства, возникший на нём, перестраивали трижды, пока он не был разрушен.

То есть телль не просто груда. Это список решений: когда люди пришли, когда ушли и когда кто-то посмотрел на холм развалин и решил, что здесь стоит начать снова.

И само слово поехало. «Телль» служит сегодня во многих языках профессиональным археологическим термином.