لماذا لا يُحفر كل شيء

هناك جملة واحدة يعرفها كل عالم آثار، وهي تبدو عكس ما يُتوقّع: الحفرية الأثرية في جوهرها فعل تدمير. وما حُفر لا يمكن حفره من جديد.

وهذا صحيح بأبسط معانيه. فللوصول إلى الطبقة التي تحت، لا بدّ من إخراج الطبقة التي فوقها. وهي لن تعود. يمكن حفظ الأشياء، أما الترتيب الذي رقدت فيه — ما كان بجانب ما، وعلى أي ارتفاع — فلا يمكن حفظه إلا في التسجيل.

ولذلك فإن الحفرية نفسها مبنيّة كقياس، لا كبحث عن كنز. فالموقع كله مشبوك بشبكة من خطوط الطول والعرض المعلَّمة بأحرف وأرقام. وفي إسرائيل جرت العادة أن تكون شبكة المربّعات بقياس خمسة في خمسة أمتار.

وحين يُحفر مربّع، يُترك حاجز بنصف متر بين المربّعات — بحيث تكون المساحة المحفورة فعلاً أربعة ونصف في أربعة ونصف من الأمتار. وهذا الحاجز ليس تبديداً. فهو يصنع مقطعاً أثرياً، جداراً يمكن النظر إليه من الجانب ورؤية الطبقات فيه واحدة فوق الأخرى، وتمييز التغيّرات بسهولة.

وفي كل مرحلة يُدار تسجيل دقيق: قياس، ورسم، وتصوير، وتوثيق مكتوب لكل المكتشفات.

ولكل وحدة تنكشف رقم خاص بها. واللوكوس وحدة طبقية — أرضية، أو جدار، أو حفرة، أو طبقة رماد — وكل واحدة منها مرقّمة على حدة. وعندها يبدأ العمل الحقيقي: تحديد التسلسل الزمني النسبي لكل عنصر من العناصر التي انكشفت، أي ما سبق ما. والقطعة الجميلة بلا رقم لوكوس قطعة فقدت قصتها.

والآن الجزء الذي هو، ربما، أهمّ درس في هذه المهنة كلها. سبب آخر لعدم حفر الموقع كله هو الافتراض أن تقنية البحث ستتحسّن وتتحسّن مع السنين. وترك مساحات لم تُحفر سيتيح العودة في المستقبل إلى هذه المواقع والحفر فيها بوسائل جديدة وأكثر تطوراً.

أي أن علماء الآثار يتركون عن قصد جزءاً من الموقع مغلقاً — من أجل أناس لم يولدوا بعد، سيعرفون كيف يسألون أسئلة لا يعرف أحد بعد كيف يسألها.

وهذا أيضاً سبب أن الحفرية ليست سباقاً. لا جائزة لمن يصل أولاً إلى القاع.

وهذا، في نهاية الأمر، ما تقوله كلمة «تراث».