Un monumento al que se puede trepar

Sobre una colina de creta en el este de Beerseba se alza el Monumento a la Brigada del Néguev. Mira hacia el oeste, a la ciudad, y al desierto por todos sus demás lados, y es uno de los símbolos reconocidos del Néguev.

Conmemora la actuación de la Brigada del Néguev del Palmaj en la Guerra de la Independencia, y ante todo la defensa de la línea de agua hacia el Néguev.

¿Y qué es la línea de agua hacia el Néguev? Una tubería. Las localidades aisladas del Néguev no tenían agua propia en cantidad suficiente, y el agua les llegaba por una tubería larga desde el norte. Una tubería se puede cortar en un punto, y todo lo que está al otro lado se seca. Por eso custodiar una línea de agua no es una tarea secundaria en el desierto: es la tarea.

El monumento lo proyectó el artista Dani Karavan, y el trabajo de jardinería lo hizo el arquitecto paisajista Zvi Dekel. Se construyó entre los años 1963 y 1968, en hormigón visto, y su estilo es brutalista; es decir, el hormigón queda a la vista, sin revestimiento y sin pintura.

Y no es una sola escultura sino dieciocho elementos, y cada uno está vinculado a la brigada y a sus combates.

Tiene una cúpula conmemorativa perforada, por cuyas ranuras penetran los rayos del sol e iluminan los nombres de los caídos. Tiene una torre de observación de dieciocho metros de altura, en la que Karavan abrió orificios con forma de impactos de proyectil, para que sonara cuando el viento sopla por ellos. Tiene un canal de agua que conduce a un pequeño estanque, en recuerdo de la tubería de agua que la brigada custodiaba. Tiene trincheras que imitan trincheras de comunicación. Y tiene esquemas de batallas fundidos en el suelo.

Y en el hormigón y en las planchas de cobre fijadas en él están grabados los nombres de los caídos, el emblema del Palmaj, el diario de campaña de la brigada, versículos y poemas.

Y sobre su intención Karavan dijo algo que no es corriente en los monumentos. Dijo que quería un lugar que creara vida y no un lugar de muerte y de duelo, y que los niños jugaran dentro del monumento y treparan por él.

Es decir, este es un monumento que se construyó con la intención de que se trepara por él.

Y junto a él hay un parque nacional de doscientos noventa y cinco dunams, en el que se conserva la comunidad vegetal característica del cinturón estepario. Y en el mes de marzo florece en él el iris pardo, y ese es probablemente el mejor momento del año para subir a esta colina.