Arqueología
Cobre en casa del vecino, marfil en la tuya
Para recordar
Hace más de seis mil años en Bir Abu Matar hacían cobre y en Bir a-Safadi marfil: dos poblados a medio kilómetro, y cada uno en un oficio distinto.
Junto al Nahal Beer Sheva, dentro del término de la ciudad de hoy, hay dos yacimientos arqueológicos del período calcolítico: Bir Abu Matar y Bir a-Safadi. Están a medio kilómetro el uno del otro, y forman parte de un grupo cuyo nombre es la cultura de Beerseba.
Y lo que se encontró en ellos no es lo que uno espera encontrar en un desierto.
En Bir Abu Matar encontraron la fundición y el vaciado de cobre. El cobre mismo no se encuentra aquí: se trajo de Wadi Feinan y de Timna, a gran distancia. Es decir, alguien trajo mineral, encendió un horno, lo fundió y coló con él objetos.
En Bir a-Safadi encontraron el trabajo del marfil y del hueso, y en cantidad mayor que la que se encontró en casa de los vecinos. El marfil llegó al parecer de África, y la producción de marfil de la región de Beerseba es la primera que se creó en el Levante.
Y ahora fíjate en lo que eso quiere decir. Dos poblados, a medio kilómetro el uno del otro, hace más de seis mil años. Uno hace cobre, el otro hace marfil. No hacen lo mismo.
Eso es especialización, y es señal de una sociedad organizada. Cuando cada familia lo hace todo para sí misma no hay especialización. La especialización aparece cuando hay bastante confianza para apoyarse en el vecino: yo hago cobre, tú haces marfil, y cambiamos.
¿Y de dónde llegaron los materiales? Del comercio. Mineral de la Aravá, marfil de África. Personas que vivían en casas excavadas en la tierra, que criaban ganado y cultivaban trigo y cebada y lentejas, estaban unidas a una red que llegaba a dos continentes.
¿Y dónde vivían? Al principio bajo tierra. El suelo de loess del valle es blando, y se puede excavar en él. Excavaron sistemas de habitaciones dentro de la tierra y las unieron con túneles, y bajaban a ellas por un pozo inclinado. Después, cuando esas habitaciones se hundieron, construyeron encima de ellas una construcción semisubterránea. Y solo en la tercera etapa construyeron casas sobre la superficie, con ladrillos sin cocer sobre cimientos de piedra.
El poblado de Bir Abu Matar contaba a lo sumo con unas doscientas personas. Doscientas personas, y un horno de cobre, y comercio de marfil de África.
Hoy se alza sobre Bir Abu Matar un pequeño jardín en el borde del barrio de Neve Ze'ev, y en él se pueden ver el pozo y unas piedras que señalan restos de períodos posteriores.