El punto más bajo del mundo

El mar Muerto es el punto más bajo de la superficie terrestre de la tierra. En agosto de 2026 su nivel estaba a 441 metros y 16 centímetros por debajo del nivel del mar.

«Por debajo del nivel del mar» quiere decir algo sencillo: si se excavara un canal desde el mar Mediterráneo hasta aquí, el agua correría hasta aquí y llenaría el valle.

¿Y por qué es tan salado? Porque es un lago sin salida. El río Jordán y otros cauces le traen agua; ningún río saca agua de él. El agua que sale de él sale solo por el aire: se evapora. Y la sal no se evapora. Se queda. Y así, a lo largo de miles de años, el agua se fue evaporando y la sal se fue acumulando.

La salinidad de su agua es del 34 por ciento, y es el cuarto del mundo en la escala de salinidad. El 34 por ciento quiere decir que más de un tercio de lo que hay en un vaso no es agua. Esa es también la razón de que una persona flote allí sin esfuerzo: un agua tan pesada empuja hacia arriba.

Y por esa salinidad casi no hay vida en él. No hay peces en él ni plantas. Y de ahí su nombre.

Y vale la pena detenerse un momento en las palabras «sin salida», porque lo explican todo. Un río corriente lleva sal desde la tierra hasta el mar, y el mar es lo bastante grande para que no se note. Un lago sin salida es el final del camino: todo lo que entra en él se queda en él. El agua se evapora y se va; la sal, el calcio y el potasio que estaban disueltos en ella se quedan en su sitio. Millones de años de un proceso muy sencillo son lo que creó lo que hoy se ve.

Y el mar Muerto se está haciendo más pequeño. En la última década el nivel ha estado bajando algo más de un metro al año. En 2012 bajó unos un metro y cuarenta centímetros, más que la media. Es decir, este no es un proceso uniforme: hay años más rápidos y años más lentos.

Y las razones no son solo la naturaleza. El agua del Jordán y de los cauces se usa por el camino para la agricultura y para beber, y por eso llega al mar Muerto menos agua de la que la evaporación le quita. Cada año en el que entra menos de lo que sale es un año en el que el mar Muerto está un poco más bajo.