O ponto mais baixo do mundo

O mar Morto é o ponto mais baixo da superfície terrestre da Terra. Em agosto de 2026 o seu nível estava a 441 metros e 16 centímetros abaixo do nível do mar.

«Abaixo do nível do mar» quer dizer uma coisa simples: se se escavasse um canal desde o mar Mediterrâneo até aqui, a água correria até aqui e encheria o vale.

E porque é tão salgado? Porque é um lago sem saída. O rio Jordão e outros ribeiros trazem-lhe água; nenhum rio tira água dele. A água que dele sai sai só pelo ar: evapora-se. E o sal não se evapora. Fica. E assim, ao longo de milhares de anos, a água foi-se evaporando e o sal foi-se acumulando.

A salinidade da sua água é de 34 por cento, e é o quarto do mundo na escala de salinidade. 34 por cento quer dizer que mais de um terço do que há num copo não é água. Essa é também a razão de uma pessoa flutuar ali sem esforço: uma água tão pesada empurra para cima.

E por causa dessa salinidade quase não há vida nele. Não há nele peixes nem plantas. E daí o seu nome.

E vale a pena parar um momento nas palavras «sem saída», porque explicam tudo. Um rio normal leva sal da terra para o mar, e o mar é bastante grande para que isso não se note. Um lago sem saída é o fim do caminho: tudo o que nele entra nele fica. A água evapora-se e vai-se; o sal, o cálcio e o potássio que nela estavam dissolvidos ficam no seu sítio. Milhões de anos de um processo muito simples são o que criou o que hoje se vê.

E o mar Morto está a ficar mais pequeno. Na última década o nível tem estado a baixar um pouco mais de um metro por ano. Em 2012 baixou cerca de um metro e quarenta centímetros — mais do que a média. Isto é, este não é um processo uniforme: há anos mais rápidos e anos mais lentos.

E as razões não são só a natureza. A água do Jordão e dos ribeiros usa-se pelo caminho para a agricultura e para beber, e por isso chega ao mar Morto menos água do que a evaporação lhe tira. Cada ano em que entra menos do que sai é um ano em que o mar Morto está um pouco mais baixo.