La escuela para los niños beduinos

La historia

La escuela para los niños beduinos se halla en el oeste de la Ciudad Vieja de Beerseba, en la calle Hativat HaNegev. La administración otomana la proyectó como escuela agrícola para los niños de los beduinos que vivían en los alrededores, con la intención de convertirlos por medio de la educación de nómadas en labradores en localidades permanentes; hasta entonces no había en la región del Néguev ninguna escuela organizada. El plan surgió en los primeros años de la ciudad —en 1908 el bajá habló de él ante los jeques—, pero la construcción comenzó solo en 1913 y terminó en 1914. Su estructura es característica de los edificios públicos otomanos de la ciudad: un edificio simétrico de dos plantas con tejado de tejas y una entrada central de tres arcos que se abre a una sala grande, y tiene además una entrada trasera con escaleras directas a la segunda planta. Se construyó en forma de internado, para facilitar las cosas a las tribus lejanas, pero no abrió con su destino original: al estallar la Primera Guerra Mundial fue convertida en hospital de la Media Luna Roja, que acogió sobre todo a enfermos de epidemias del ejército otomano. En el invierno de 1916 la mortalidad en él fue tan grande que los soldados hacían cuanto podían por no ser hospitalizados allí. En el período del Mandato volvió a servir de escuela primaria durante unos treinta años: los niños en la primera planta y las niñas en la segunda. Sus alumnos eran sobre todo hijos de las familias del funcionariado y de las familias notables de las tribus de la zona, y de ahí el apodo de escuela de los hijos de los jeques; la mayoría de los niños beduinos del Néguev no estudiaron en ella. En mayo de 1948 el ejército egipcio situó en ella su cuartel general. Con la entrada de las FDI en la ciudad en octubre de 1948 el edificio sufrió daños, fue reparado, y en junio de 1949 se inauguró en él la Casa del Soldado, que estuvo allí hasta 1979. Desde 2013 forma parte del Parque Carasso de la Ciencia.

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