El campamento de los buscadores de petróleo en el monte Avnon

La historia

Al pie del monte Avnon, en el borde norte del Gran Makhtesh, la Compañía Petrolera Iraquí levantó en 1941 un campamento de viviendas para sus trabajadores. En 1938 la autoridad del Mandato publicó la «Ordenanza de extracción de petróleo», y en 1939 repartió treinta y una licencias de producción de petróleo: once a la Compañía Petrolera Iraquí, dieciocho a la Compañía para el Desarrollo del Petróleo en la Tierra de Israel y dos a la Corporación del Jordán. Los estudios geológicos estimaron que hay posibilidad de petróleo atrapado por encima de las aguas subterráneas en la sierra de Hatira, y se decidió perforar en el fondo del makhtesh, que es él mismo una suerte de sondeo natural gigantesco. Para llegar al lugar de la perforación la compañía trazó la carretera del Petróleo, como un camino de macadán que cruzaba el makhtesh. A unos dos kilómetros al sur de la carretera los ingenieros vertieron una losa de hormigón sobre la que debía alzarse la torre de perforación. El campamento mismo se dividía en dos: el campamento norte, con unos seis edificios de distintos tamaños, y el campamento sur, cerca del acantilado, con dos edificios grandes. Los planes de perforación se detuvieron con el deterioro de la situación de seguridad y el estallido de la Guerra de la Independencia, y el sitio quedó abandonado. Los edificios del campamento se arruinaron y quedan de ellos algunos muros en pie; la losa de hormigón de la torre de perforación sigue existiendo en el fondo del makhtesh. Diez años después, en 1951, surgió unos kilómetros al oeste el pueblo de Yeruham.

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