O sharav

Há dias no Negev em que o ar muda em poucas horas. De manhã o tempo está normal, e ao meio-dia faz um calor difícil de explicar, e os lábios secam. A um dia assim chama-se sharav, e em árabe khamsin.

O que se passa ali? Um ar cuja origem está em regiões quentes e desérticas entra no país. Vem seco e vem quente. Nos dias de sharav a temperatura pode subir em poucas horas 10 graus Celsius e mais. 10 graus não é uma diferença pequena — é a diferença entre um dia agradável e um dia em que é preciso ter cuidado.

A segunda coisa que acontece é a secura, e é a parte mais perigosa. Um dia de sharav define-se pela humidade: um dia em que a humidade relativa média é menor do que 50 por cento na zona da costa, e do que 45 por cento nas zonas de montanha. O ar seco tira água de tudo — da pele, das plantas, da madeira e do solo.

E por isso um sharav não é só um incómodo. É o tempo em que os incêndios se estendem depressa, porque a vegetação está seca e o vento empurra. Na história do país há várias vagas de sharav depois das quais arderam grandes superfícies.

E há duas espécies de sharav. Numa, um sistema de pressões empurra o ar quente do deserto. Na segunda, o ar quente desce de cima para baixo, aquece mais pelo caminho e aquece o solo. Ao primeiro chama-se sharav ciclónico e ao segundo sharav dinâmico. Para quem está de pé lá fora sentem-se igual, mas para quem faz a previsão do tempo são duas histórias diferentes.

E o sharav chega sobretudo nas estações de transição — na primavera e no outono — e não necessariamente em pleno verão. Isso surpreende, e tem a sua lógica: nas estações de transição os sistemas de pressões da região mudam, e um deles arrasta o ar do deserto para o país.

E vale a pena distinguir duas coisas que se confundem. Um dia quente é um dia quente. Um dia de sharav é um dia em que o ar foi substituído. Pode haver um sharav com uma temperatura que não é um recorde, e ainda assim ser duro para o corpo — porque o que o torna duro é a secura, e não só o número do termómetro. E pode haver um dia muito quente de verão sem sharav nenhum.

E o que se faz num dia de sharav? Bebe-se antes de ter sede, fica-se à sombra durante as horas de calor, e não se sai para um passeio longo. No deserto, um dia de sharav é o dia em que levar água na mochila não é uma recomendação.