O íbex que trepa por onde não se pode trepar

O íbex-núbio é uma cabra selvagem, e é o animal que mais se fotografa no Negev — porque trepa por escarpas que parecem completamente lisas, e fá-lo sem hesitar.

E onde vive? Em Israel pode encontrar-se no Negev, no deserto da Judeia e nos montes de Eilat. Fora de Israel há populações suas na Jordânia e em Omã.

A primeira coisa que se vê num macho adulto são os cornos. Estão curvados para trás, e o seu comprimento chega aos 130 centímetros — mais de um metro e um quarto, num animal que não é especialmente grande. As fêmeas também têm cornos, mas muito mais curtos, e por isso podem distinguir-se já de longe.

E a sua vida social surpreende. Os íbexes vivem em manadas, mas uma manada de machos e uma manada de fêmeas vivem separadas uma da outra. Em cada manada há até cerca de vinte indivíduos. As fêmeas e os cabritos num grupo, e os machos noutro grupo, a maior parte do ano.

E agora o número, e este é o número que vale a pena lembrar. Segundo estimativas de 2021 há em todo o mundo cerca de 2500 íbexes-núbios. Destes, cerca de mil vivem em Israel.

Isto é, perto de 40 por cento de todos os íbexes-núbios que há no mundo estão aqui. É um número muito pequeno para uma espécie inteira, e por isso o seu estado de conservação define-se como «vulnerável». E quer dizer além disso que protegê-lo em Israel não é um assunto local: o que acontece ao íbex aqui muda a sua situação no mundo.

E o que é na verdade «vulnerável»? É um dos graus com que se classificam as espécies segundo o risco de desaparecerem do mundo. «Vulnerável» não é o grau mais grave, e também não é sinal de que tudo vai bem. Diz uma coisa: esta espécie vai pelo caminho errado, e ainda se pode parar.

E há uma coisa que se pode fazer por ele, e parece pequena. Um íbex que se habitua a receber comida das pessoas — de uma mesa, de um caixote do lixo, de uma mão estendida — deixa de procurar comida por si próprio, e começa a aproximar-se das povoações e das estradas. Um animal que come da mão já não é um animal selvagem, mesmo que tenha exatamente o mesmo aspeto. Por isso não se lhe dá de comer, e isso vale também quando está perto e parece que pede.

E vê-lo na escarpa vale a espera. Um íbex que sobe por uma encosta a pique não salta de rocha em rocha. Encontra na encosta um caminho que tu simplesmente não vês.