A escola para as crianças beduínas

A história

A escola para as crianças beduínas encontra-se no oeste da Cidade Velha de Beer Sheva, na rua Hativat HaNegev. A administração otomana projetou-a como escola agrícola para as crianças dos beduínos que viviam nos arredores, com a intenção de os transformar, por meio da educação, de nómadas em lavradores em localidades permanentes; até então não havia na região do Negev nenhuma escola organizada. O plano surgiu nos primeiros anos da cidade — em 1908 o paxá falou dele perante os xeiques —, mas a construção começou apenas em 1913 e terminou em 1914. A sua estrutura é característica dos edifícios públicos otomanos da cidade: um edifício simétrico de dois pisos com telhado de telhas e uma entrada central de três arcos que se abre para uma sala grande, e tem além disso uma entrada traseira com escadas diretas para o segundo piso. Foi construída em regime de internato, para facilitar as coisas às tribos distantes, mas não abriu com o seu destino original: ao rebentar a Primeira Guerra Mundial foi convertida em hospital do Crescente Vermelho, que acolheu sobretudo doentes de epidemias do exército otomano. No inverno de 1916 a mortalidade nele foi tão grande que os soldados faziam tudo o que podiam para não ser ali internados. No período do Mandato voltou a servir de escola primária durante cerca de trinta anos: os rapazes no primeiro piso e as raparigas no segundo. Os seus alunos eram sobretudo filhos das famílias do funcionalismo e das famílias notáveis das tribos da zona, e daí a alcunha de escola dos filhos dos xeiques; a maioria das crianças beduínas do Negev não estudou nela. Em maio de 1948 o exército egípcio instalou nela o seu quartel-general. Com a entrada das FDI na cidade em outubro de 1948 o edifício sofreu danos, foi reparado, e em junho de 1949 inaugurou-se nele a Casa do Soldado, que ali esteve até 1979. Desde 2013 faz parte do Parque Carasso da Ciência.

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