A casa do xeique Salman al-Huzayil

A história

A casa do xeique Salman al-Huzayil (em árabe: القصر — منزل الشيخ سلمان الهزييل) é uma casa de pedra de três pisos construída em 1924 no alto de uma colina, à entrada noroeste de Rahat, a leste do kibutz Shoval. Domina as terras de pastoreio da tribo al-Huzayil, no norte do Negev, um ramo da confederação Tiyaha, e chega até às abas sudoeste dos montes de Hebron. A casa foi levantada pelo xeique Salman Ali al-Huzayil, nascido por volta do ano de 1882 e morto em 1982. Os britânicos nomearam-no xeique da tribo em 1922; mais tarde foi xeique dos xeiques dos Tiyaha no Negev e juiz nos assuntos do tribunal tribal de Beer Sheva, e exerceu cerca de sessenta anos até à sua morte. Foi conhecido também pela criação de cavalos árabes e pela medicina beduína tradicional, e em 1946 recebeu nas suas terras os fundadores do kibutz Shoval. A casa está construída em pedra de cantaria com vigas de madeira, travessas de caminho de ferro e betão. Nela viveram as suas mulheres e cresceram os seus filhos, e a seu lado erguia-se o shig onde recebia os seus hóspedes; entre os que a visitaram contaram-se o Presidente do Estado Yitzhak Ben-Zvi e os primeiros-ministros Levi Eshkol e Menachem Begin. Aos habitantes das tendas em redor o edifício parecia um palácio, e assim lhe ficou a alcunha de Palácio do Xeique. Hoje está abandonada, na sua maior parte em ruínas e a desfazer-se. O Conselho para a Preservação de Sítios de Património em Israel declarou-a sítio de património e decidiu convertê-la em centro de património e em museu da história dos beduínos no Negev.

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