A batalha de Beer Sheva (1917)

A história

Em 31 de outubro de 1917 a Beer Sheva otomana caiu perante o Corpo Expedicionário Egípcio do exército britânico, sob o comando do general Edmund Allenby, como parte da terceira campanha por Gaza. A cidade, fundada em 1900 como centro administrativo para a população beduína do Negev e que às vésperas da guerra contava com cerca de mil habitantes, tinha 17 poços, e foram eles que a tornaram objetivo: sem eles o exército não podia continuar para norte. Às 12:15 a 60.ª Divisão e a 74.ª Divisão, do 20.º Corpo sob o comando de Philip Chetwode, abriram um ataque contra a linha de defesa ocidental, enquanto o Corpo Montado do Deserto, sob o comando do general Harry Chauvel, avançava desde leste. À tarde Chauvel ordenou ao general de brigada William Grant que carregasse com a 4.ª Brigada de Cavalaria Ligeira — os regimentos 4 e 12 — direito à cidade, e às 15:45 os cavaleiros receberam a ordem de montar. Não levavam sabres nem lanças, e seguravam nas mãos as baionetas das suas espingardas. Segundo o Memorial Australiano da Guerra, as trincheiras foram rompidas em menos de uma hora, na carga morreram 2 oficiais e 29 soldados australianos, ficaram feridos 8 oficiais e 28 soldados, e foram feitos prisioneiros 38 oficiais turcos e alemães e cerca de 700 soldados; a Wikipédia hebraica conta na carga 35 mortos e 39 feridos. Para o combate no seu conjunto, a Wikipédia inglesa conta 171 mortos no lado britânico, cerca de 1000 mortos e feridos no lado otomano e 1947 prisioneiros, e situa os defensores da cidade em 4400 espingardas, 60 metralhadoras e 28 canhões de campanha. Dos 17 poços dois foram destruídos e outros dois ficaram danificados. A queda da cidade abriu o envolvimento da linha Gaza-Beer Sheva, e em 6 de novembro o exército otomano retirou-se de Gaza. A carga é tida por uma das últimas grandes ações montadas da história. Os caídos do combate estão sepultados no cemitério militar britânico de Beer Sheva.

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