O acampamento dos prospetores de petróleo no monte Avnon

A história

Ao sopé do monte Avnon, no bordo norte do Grande Makhtesh, a Companhia Petrolífera Iraquiana levantou em 1941 um acampamento de habitação para os seus trabalhadores. Em 1938 a autoridade do Mandato publicou a «Ordenança de extração de petróleo», e em 1939 repartiu trinta e uma licenças de produção de petróleo: onze à Companhia Petrolífera Iraquiana, dezoito à Companhia para o Desenvolvimento do Petróleo na Terra de Israel e duas à Corporação do Jordão. Os levantamentos geológicos estimaram que há possibilidade de petróleo preso acima das águas subterrâneas na serra de Hatira, e decidiu-se perfurar no fundo do makhtesh — que é ele próprio uma espécie de sondagem natural gigantesca. Para chegar ao local da perfuração a companhia traçou a estrada do Petróleo, como um caminho de macadame que atravessava o makhtesh. A cerca de dois quilómetros a sul da estrada os engenheiros vazaram uma laje de betão sobre a qual devia erguer-se a torre de perfuração. O próprio acampamento dividia-se em dois: o acampamento norte, com cerca de seis edifícios de tamanhos diferentes, e o acampamento sul, perto da falésia, com dois edifícios grandes. Os planos de perfuração pararam com a degradação da situação de segurança e o eclodir da Guerra da Independência, e o sítio ficou abandonado. Os edifícios do acampamento arruinaram-se e restam deles algumas paredes de pé; a laje de betão da torre de perfuração ainda existe no fundo do makhtesh. Dez anos depois, em 1951, surgiu a alguns quilómetros a oeste a vila de Yeruham.

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