Aviones que todavía vuelan

En la base de Hatzerim, al oeste de Beerseba, hay un museo en el que se puede andar entre aviones de verdad.

Su primera piedra se colocó el 16 de julio de 1985, sobre todo gracias al trabajo del general de brigada (res.) Yaakov Terner, el mismo hombre que más tarde fue alcalde de Beerseba. Y el museo se abrió al público el 20 de junio de 1991.

Tiene cientos de maquetas de aviones que sirvieron en la Fuerza Aérea. Y junto a ellas aviones de verdad, algunos que salieron de servicio y algunos que fueron capturados.

Y vale la pena detenerse en unos cuantos. Hay allí un Spitfire, «el Spit Negro» de Ezer Weizman. Hay un MiG-21 que llegó aquí desde Irak. Está el avión Lavi, que desarrolló Industrias Aeroespaciales de Israel. Y hay aviones de combate que llevan marcas de derribo: un Mirage con trece, un F-15 con cuatro, y un F-16 con seis y medio.

Y la expresión «fueron capturados» dice algo particular: un avión de otro ejército, que se tomó entero y pasó a otras manos. El MiG del museo es el caso famoso: se sacó clandestinamente de Irak en una operación llamada Operación Diamante; es decir, no fue derribado ni fue comprado, sino que llegó aquí en vuelo.

Y algunos de los aviones no solo están allí parados. Se mantienen en condiciones de vuelo, y vuelan en exhibiciones.

Junto a los aviones hay una muestra de piezas de avión con la explicación de para qué sirve cada pieza; es decir, se puede ver por dentro qué hace un ala y qué hace un motor. Hay una muestra de armamento antiaéreo, una exposición de fotografía, y una exposición sobre la unidad de rescate 669.

Y en los días intermedios de Pésaj y en el Día de la Independencia se exhiben en el lugar también aviones en activo, y se hacen pasadas aéreas y actividades para niños.

Y hay también críticas al lugar, y vale la pena saberlas. Muchos aficionados a la aviación reprochan al museo su política, que según ellos prefiere atraer público a la exactitud histórica: hay aviones pintados con esquemas de color que nunca llevaron. Hay también críticas por el abandono de las piezas expuestas: en febrero de 2015 un avión Boeing-Stearman plateado ardió por completo a consecuencia de un mantenimiento deficiente. Estaba en condiciones de vuelo, volaba en exhibiciones, y durante años lo pilotó el propio Yaakov Terner, el mismo hombre gracias al cual el museo llegó a existir.