Aviões que ainda voam

Na base de Hatzerim, a oeste de Beer Sheva, há um museu onde se pode andar entre aviões verdadeiros.

A sua primeira pedra foi colocada em 16 de julho de 1985, sobretudo graças ao trabalho do general de brigada na reserva Yaakov Terner — o mesmo homem que mais tarde foi presidente da câmara de Beer Sheva. E o museu abriu ao público em 20 de junho de 1991.

Tem centenas de modelos de aviões que serviram na Força Aérea. E junto deles aviões verdadeiros, alguns que saíram de serviço e alguns que foram capturados.

E vale a pena parar em uns quantos. Há ali um Spitfire, «o Spit Negro» de Ezer Weizman. Há um MiG-21 que chegou aqui do Iraque. Está o avião Lavi, que as Indústrias Aeroespaciais de Israel desenvolveram. E há aviões de combate que levam marcas de abate: um Mirage com treze, um F-15 com quatro, e um F-16 com seis e meio.

E a expressão «foram capturados» diz uma coisa determinada: um avião de outro exército, que se tomou inteiro e passou para outras mãos. O MiG do museu é o caso famoso — tirou-se clandestinamente do Iraque numa operação chamada Operação Diamante; isto é, não foi abatido nem foi comprado, mas chegou aqui em voo.

E alguns dos aviões não estão ali apenas parados. Mantêm-se em condições de voo, e voam em exibições.

Junto aos aviões há uma mostra de peças de avião com a explicação do que serve cada peça — isto é, pode ver-se por dentro o que faz uma asa e o que faz um motor. Há uma mostra de armamento antiaéreo, uma exposição de fotografia, e uma exposição sobre a unidade de resgate 669.

E nos dias intermédios de Pessach e no Dia da Independência exibem-se no lugar também aviões em atividade, e fazem-se passagens aéreas e atividades para crianças.

E há também críticas ao lugar, e vale a pena sabê-las. Muitos apaixonados pela aviação censuram a política do museu, que segundo eles prefere atrair público à exatidão histórica — há aviões pintados com esquemas de cor que nunca levaram. Há também críticas pelo abandono das peças expostas: em fevereiro de 2015 um avião Boeing-Stearman prateado ardeu por completo em consequência de uma manutenção deficiente. Estava em condições de voo, voava em exibições, e durante anos foi pilotado pelo próprio Yaakov Terner — o mesmo homem graças ao qual o museu chegou a existir.