Tel Nitzana

La historia

Tel Nitzana se alza en la llanura de Nitzana, en el oeste del Néguev, en una antigua encrucijada de caminos junto a los pozos de agua del uadi Auja al-Hafir. La localidad surgió como centro de comercio nabateo, y en los períodos bizantino y musulmán temprano sirvió de estación para los peregrinos cristianos que bajaban al monte Sinaí; en lo alto del tel se descubrieron una iglesia, una capilla, un campamento militar rectangular de 85 por 35 metros y edificios de vivienda. La construcción que hoy se alza en lo alto del tel es otomana, y está edificada sobre los cimientos de un templo nabateo y de una fortaleza bizantina. Los otomanos establecieron aquí un centro administrativo tras la demarcación de la frontera frente al Sinaí, y en la Primera Guerra Mundial construyeron una estación de ferrocarril en la línea que bajaba hacia el sur, y también un hospital. En las excavaciones de la expedición de H. Dunscombe Colt en los años 1935-1938 se hallaron 195 papiros en griego y en árabe de los siglos VI y VII, llamados los papiros de Nitzana y considerados la fuente más importante sobre el Néguev en aquella época. Los británicos establecieron en el lugar una comisaría de policía, y en los acuerdos de armisticio con Egipto de febrero de 1949 se fijó aquí una zona desmilitarizada. El sitio es un parque nacional, y desde 1986 se excava por cuenta de la Universidad Ben-Gurión del Néguev.

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