O que havia aqui antes do parque

O Parque do Nahal Beer Sheva estende-se pelo traçado do ribeiro, desde Tel Beer Sheva até ao bairro de Neve Ze'ev. O seu comprimento é de cerca de oito quilómetros, e a sua superfície de cerca de 5300 dunams.

E vale a pena começar precisamente pelo que aqui havia antes. No traçado do ribeiro havia águas residuais, entulho de construção e resíduos de pedreira. As obras para os retirar fizeram-se entre os anos de 2000 e 2001 — isto é, o parque começou com uma limpeza, e não com uma plantação.

O plano diretor foi aprovado em janeiro de 2002. E em outubro de 2009 o governo aprovou um orçamento de 150 milhões de shekels repartido por sete anos, dos quais 21 milhões para a preparação de vias de acesso. O Fundo Nacional Judaico e entidades privadas participaram também no financiamento.

No coração do parque há um lago artificial de cerca de noventa dunams, e é o maior de Israel. E alimenta-se com águas residuais depuradas da cidade — isto é, com a água que a cidade já usou.

E o que são águas residuais depuradas? A água que saiu das casas — dos lava-loiças, dos duches — e passou por uma depuração numa estação de tratamento. Não é água potável, e é água com que se pode regar e encher um lago. Num lugar onde caem 200 milímetros de chuva por ano, essa é a diferença entre um lago e um buraco seco.

E para que a água se mantivesse limpa sem cloro, construíram um sistema de três bacias ecológicas. Nelas a vegetação de zona húmida filtra a água. Isto é, as plantas fazem o trabalho de limpar.

No recinto está também o maior anfiteatro de Israel, de cerca de 12 000 lugares sentados, projetado pelo arquiteto paisagista Gideon Sarig.

Mas o mais interessante deste parque é que recolhe dentro de si pontos antigos da cidade. Dentro dele estão a ponte ferroviária turca de 1916; o Poço de Abraão; os vestígios de Beit Eshel; e o Jardim do Sino, com um bosque maduro de eucaliptos e um edifício que serviu de fábrica de gelo.

E na confluência do Nahal Beer Sheva com o Nahal Beka está o recinto calcolítico — Bir a-Safadi na margem oriental, e Bir Abu Matar na margem noroeste.

Isto é, um só passeio ao longo do ribeiro atravessa seis mil anos — e cada paragem dele é um lugar onde se pode parar e olhar.