A estação de caminho de ferro turca

A história

A estação de caminho de ferro turca ergue-se a norte da Cidade Velha de Beer Sheva e é um sítio de património. Os otomanos levantaram-na em 1915 como estação principal da sua rede de vias na Terra de Israel, no ramal que levava de Nahal Sorek a Kusseima — parte do esforço logístico da campanha pelo canal do Suez e pelo Sinai na Primeira Guerra Mundial. O diretor das obras foi o engenheiro de caminhos de ferro alemão Heinrich August Meissner, que contribuiu muito para a criação da rede ferroviária otomana, e nela o caminho de ferro do Hejaz. No recinto construíram-se um edifício de passageiros, um edifício para o chefe da estação, uma oficina de locomotivas e uma torre de água para o arrefecimento das suas caldeiras. Em outubro de 1915 inaugurou-se a linha num ato ao qual chegou um comboio especial desde Damasco, com o comandante supremo turco Djemal Paxá, oficiais otomanos e alemães e cônsules europeus. No princípio de 1917 a estação foi bombardeada por forças da arma aérea britânica, e dezasseis operários judeus morreram e foram sepultados numa vala comum. No final de outubro de 1917 o exército britânico entrou na cidade. Os britânicos preferiram a sua própria via, de 143,5 centímetros de largura, à via turca estreita de 105 centímetros; em 1919 fecharam-se a maioria das linhas da estação, e em 1927 o tráfego de comboios cessou nela por completo e os seus edifícios passaram às mãos da administração do Mandato. Depois de 1948 o recinto serviu de base de escuta, e mais tarde de oficina artesanal de papel e de estação de uma escola de campo. Desde 2013 o município de Beer Sheva e os Caminhos de Ferro de Israel reabilitaram o recinto e converteram-no num foco de cultura e de lazer, com um arquivo do património da cidade, carruagens históricas de mais de cem anos, e a locomotiva a vapor 70414 pela qual o recinto leva o seu nome.

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