Колодец, который можно выкопать рукой

У ворот Старого города, на берегу нахаль Беэр-Шева, есть древний водяной колодец. Давнее предание приписывает его Аврааму, отцу нашему, и он объект наследия.

И его размеры рассказывают историю. Глубина его тринадцать с половиной метров, из них около пяти высечены в скале, а диаметр его три метра и три четверти. Он выложен тёсаным камнем до самого дна.

А теперь обратите внимание на глубину, потому что в ней всё дело. Тринадцать с половиной метров — это немного для колодца. И причина в том, что вода здесь близко: грунтовые воды просачиваются в лёссовой почве и собираются на небольшой глубине рядом с руслом.

Колодец такой глубины можно выкопать без машин. И это ровно то, что делает это место местом, где можно жить.

А рядом с ним есть ещё один колодец, вырытый, по-видимому, позже, — то есть одним колодцем здесь не удовольствовались.

И слово «выложен» здесь важно. Колодец не просто дыра в земле: его стенки могут обвалиться внутрь и засыпать его. Поэтому ему строят обделку — облицовку из тёсаного камня, от дна и доверху. Обделка и есть причина того, что колодец, которому сотни лет, всё ещё стоит открытым и давно сам собой не закрылся.

А сколько ему лет? В девятнадцатом веке его осмотрели два археолога, Эдвард Робинсон и Генри Тристрам, и определили, что колодцу больше тысячи лет и что он существовал уже в начале эпохи крестоносцев. И есть свидетельство, которого можно коснуться по-настоящему: надпись, вырезанная в камне, на арабском языке, 1112 года.

Когда была основана османская Беэр-Шева, колодец был включён в ворота города, того, что называется сегодня Старым городом. В 1948 году, после боя за город, колодец был оставлен как общественная археологическая территория. Муниципалитет благоустроил его окрестности, вымостил площадь, которая к нему ведёт, и обнёс его стеной.

А в октябре 2013 года на месте был открыт центр посетителей. Спроектировал его архитектор Эли Армон, и построен он на основаниях двора древнего колодца. Форма его подражает шатру, и он сочетает цвета пустыни с цветом меди. Вся площадка занимается фигурой Авраама, и внутри неё показана также фотовыставка об истории города.