Un pozo que se puede cavar a mano

A las puertas de la Ciudad Vieja, en la orilla del Nahal Beer Sheva, hay un antiguo pozo de agua. Una tradición antigua lo atribuye a Abraham nuestro padre, y es un sitio patrimonial.

Y sus medidas cuentan una historia. Su profundidad es de 13,5 metros, de los cuales unos cinco están tallados en la roca, y su diámetro es de 3,75 metros. Está revestido de piedras labradas hasta el fondo.

Ahora fíjate en la profundidad, porque ahí está toda la cuestión. 13,5 metros no es mucho para un pozo. Y la razón es que el agua aquí está cerca: las aguas subterráneas se filtran por el suelo de loess y se acumulan a escasa profundidad, cerca del cauce.

Un pozo de esa profundidad se puede cavar sin máquinas. Y eso es exactamente lo que hace de este sitio un sitio en el que se puede vivir.

Y a su lado hay otro pozo, excavado al parecer más tarde; es decir, aquí un pozo no bastaba.

Y la palabra revestido es importante aquí. Un pozo no es solo un agujero en la tierra: sus paredes pueden desmoronarse hacia dentro y taparlo. Por eso se le construye un revestimiento, un forro de piedras labradas, desde el fondo hasta arriba del todo. El revestimiento es la razón de que un pozo de cientos de años siga abierto, y no se cerrara solo hace mucho tiempo.

¿Y qué edad tienen? En el siglo XIX dos arqueólogos los examinaron, Edward Robinson y Henry Tristram, y determinaron que el pozo tiene más de mil años y que ya existía a comienzos del período cruzado. Y hay una prueba que de verdad se puede tocar: una inscripción grabada en piedra, en lengua árabe, del año 1112.

Cuando se fundó la Beerseba otomana el pozo quedó incluido dentro de las puertas de la ciudad, la que hoy se llama la Ciudad Vieja. En 1948, después del combate por la ciudad, el pozo se dejó como área arqueológica pública. El municipio urbanizó su entorno, pavimentó la explanada que lleva hasta él y lo rodeó de un muro.

Y en octubre de 2013 se inauguró en el lugar un centro de visitantes. Lo proyectó el arquitecto Eli Armon, y se construyó sobre los cimientos del patio del pozo antiguo. Su forma evoca una tienda, y combina los colores del desierto con el color del cobre. Todo el sitio trata de la figura de Abraham, y dentro de él se exhibe también una exposición de fotografías sobre la historia de la ciudad.