Um poço que se pode cavar à mão

Às portas da Cidade Velha, na margem do Nahal Beer Sheva, há um antigo poço de água. Uma tradição antiga atribui-o a Abraão nosso pai, e é um sítio patrimonial.

E as suas medidas contam uma história. A sua profundidade é de 13,5 metros, dos quais cerca de cinco estão talhados dentro da rocha, e o seu diâmetro é de 3,75 metros. Está revestido de pedras lavradas até ao fundo.

Agora repara na profundidade, porque é aí que está toda a questão. 13,5 metros não é muito para um poço. E a razão é que a água aqui está perto: as águas subterrâneas infiltram-se no solo de loess e acumulam-se a pouca profundidade, junto ao ribeiro.

Um poço com essa profundidade pode cavar-se sem máquinas. E é exatamente isso que faz deste sítio um sítio onde se pode viver.

E a seu lado há outro poço, escavado ao que parece mais tarde; isto é, aqui um poço não bastava.

E a palavra revestido é importante aqui. Um poço não é só um buraco na terra: as suas paredes podem desmoronar-se para dentro e tapá-lo. Por isso constrói-se-lhe um revestimento, um forro de pedras lavradas, desde o fundo até acima de todo. O revestimento é a razão de um poço de centenas de anos continuar aberto, e não se ter fechado sozinho há muito tempo.

E que idade têm? No século XIX dois arqueólogos examinaram-nos, Edward Robinson e Henry Tristram, e determinaram que o poço tem mais de mil anos e que já existia no princípio do período cruzado. E há uma prova em que se pode mesmo tocar: uma inscrição gravada em pedra, em língua árabe, do ano de 1112.

Quando se fundou a Beer Sheva otomana o poço ficou incluído dentro das portas da cidade, a que hoje se chama a Cidade Velha. Em 1948, depois do combate pela cidade, o poço foi deixado como área arqueológica pública. O município urbanizou o seu entorno, pavimentou a praça que leva até ele e cercou-o com um muro.

E em outubro de 2013 inaugurou-se no lugar um centro de visitantes. Projetou-o o arquiteto Eli Armon, e construiu-se sobre os alicerces do pátio do poço antigo. A sua forma evoca uma tenda, e combina as cores do deserto com a cor do cobre. Todo o sítio trata da figura de Abraão, e dentro dele exibe-se também uma exposição de fotografias sobre a história da cidade.