Porque está a cidade precisamente aqui

As cidades não crescem num lugar ao acaso. Beer Sheva está no lugar em que está por três razões, e todas elas têm que ver com a água.

A primeira é o que há debaixo da terra. O Nahal Beer Sheva é um curso de água efémero, mas por baixo dele há águas subterrâneas pouco profundas — isto é, próximas da superfície. Aqui pode escavar-se um poço com relativa facilidade e tirar dele uma grande quantidade de água. No deserto isso é uma verdadeira vantagem, e em quase qualquer outro sítio dos arredores não é assim.

Essas águas subterrâneas infiltram-se no solo de loess e acumulam-se a pouca profundidade junto ao ribeiro. O Poço de Abraão, às portas da Cidade Velha, tem apenas treze metros e meio de profundidade. Um poço que está a essa profundidade pode cavar-se à mão.

A segunda razão é quem já aqui estava. A zona dos poços das margens do ribeiro era a linha em que se encontravam as possessões das três grandes tribos do Negev — os Azazma a sul, os Tiyaha a leste e os Tarabin a oeste. Um lugar de encontro de três tribos é de qualquer maneira um lugar de comércio, e aqui realizavam-se dias de mercado semanais ainda antes de a cidade ser fundada.

E a terceira razão é uma decisão. No ano de 1900 os otomanos construíram aqui uma cidade — a única que construíram na Terra de Israel — e escolheram o ponto de propósito: perto de três grandes concentrações de povoamento beduíno, num cruzamento de várias rotas comerciais, e num sítio que tem águas subterrâneas. O primeiro edifício que levantaram foi o posto da polícia.

E a melhor prova de que este sítio se escolheu uma e outra vez é a sua idade. Nas margens do ribeiro estabeleceram-se as gentes da cultura calcolítica, há mais de seis mil anos, exatamente nos sítios em que se podia chegar à água escavando um poço. Não sabiam nada dos otomanos que viriam muito depois deles, e escolheram exatamente a mesma linha no chão.

E que importância tinha essa água? No ano de 1917 a cidade tinha dezassete poços, e foram eles que a tornaram objetivo militar: sem eles um exército não podia continuar para norte.

Isto é, quatro mil anos de povoamento, e de mercado, e de guerra — todos eles sobre essa mesma linha no chão, em que a água está perto.